Hintergrundinformationen

Angst ist in vielen Situationen ganz normal und sinnvoll, denn Angst warnt uns vor einer realen Gefahr. Angst führt zu einer Alarmreaktion des Körpers, die uns darauf vorbereitet, entweder zu kämpfen oder zu fliehen. Es gibt aber auch Ängste, die irrational oder übertrieben sind. Wenn diese Ängste schließlich zu einer massiven Einschränkung in verschiedenen Lebensbereichen führen, dann spricht man von einer Angststörung.
Angst- und Panikstörungen sowie spezifische Phobien stellen eine der häufigsten psychischen Störungen unserer Zeit dar. Oft wissen die Menschen gar nicht, dass sie an einer Angststörung leiden. Es dauert oft sehr lange bis Betroffene zum Arzt gehen und die richtige Diagnose gestellt wird. Etwa 15-20% der Bevölkerung erkranken im Laufe ihres Lebens an einer behandlungsbedürftigen Angststörung. Von dieser spricht man dann, wenn der Betroffene seine Ängste nicht mehr bewältigen kann und darunter leidet: Das Gefühl der Angst rückt dermaßen in den Vordergrund, dass das alltägliche Leben in vielen Bereichen stark eingeschränkt wird. Ein Teufelskreis der Angst macht sich breit, mit starken Angst- und Panikgefühlen, aversiven Gedanken (z.B. Befürchtung, die Kontrolle zu verlieren, verrückt zu werden, sich zu blamieren, zu sterben, geliebte Personen zu verlieren) und damit einhergehenden massiven körperlichen Reaktionen (Herzrasen, Atemnot, Zittern, Schwindel, Schwitzen etc.).
Die Folge auf Verhaltensebene ist häufig ein zunehmendes Vermeidungs-, Rückzugs- und Sicherheitsverhalten, welches den Alltag immer schwerer werden lässt, zu steigender Erwartungsangst („Angst vor der Angst“) führt und zu Gefühlen von Minderwertigkeit, Einsamkeit, Hilf- und Hoffnungslosigkeit führen kann. Die Folgen der Ängste können eine erhebliche Beeinträchtigung von Lebensqualität, Selbstvertrauen und sozialem Miteinander sein, oft sind Depressionen die Folge. Zusätzlich besteht die Gefahr von Selbstbehandlungsversuchen mit Alkohol, Drogen oder abhängig machenden Medikamenten. Die beschriebenen Angst-Reaktionen können sich auf bestimmte Situationen (z.B. Menschenmengen, offene Plätze: (Agoraphobie) oder Objekte (z.B. Blut, Höhe, Spinnen: spezifische Phobie) begrenzen. Sie können im Umgang mit anderen Menschen (soziale Phobie) ausgelöst werden, sich attackenartig ohne spezifische Auslöser manifestieren (Panikstörung) oder sich andauernd in Form von anhaltender Besorgnis und Anspannung präsentieren (generalisierte Angststörung).

Trennung vom Partner, Verlust des Arbeitsplatzes, die Diagnose einer schweren Erkrankung sind nur einige Beispiele für Ereignisse im Leben, die uns aus der Bahn werfen können. Wenn Qualität und Quantität belastender Ereignisse die zur Verfügung stehenden Bewältigungsmöglichkeiten übersteigen, kann es zu einer akuten Krise kommen. Jeder weiß um den berühmten mehr oder weniger großen Tropfen, der das Fass zum Überlaufen bringen kann. Das Erleben ist bestimmt von Hilflosigkeit, Angst, Überforderung, Verzweiflung, Wut, Scham- und Schuldgefühlen, das einem unentwirrbar erscheint. Teilweise kommt es zu körperlichen Reaktionen und Verhaltensweisen, die einem selbst merkwürdig erscheinen, wie Kraftlosigkeit im Körper, starken Erregungszuständen, dem Drang sich zu betrinken, hemmungslos zu essen, sich selbst oder andere zu verletzen, Suizidimpulsen. Diese Anzeichen interpretieren wir als Notsignale des Organismus, der um Hilfe schreit.

Ein Spruch sagt: „Nur jemand, der einmal entflammt war, kann auch ausbrennen!“ Beim “Burnout- Syndrom” handelt es sich um einen andauernden und schweren Erschöpfungszustand in Folge einer chronischen beruflich bedingten Beanspruchungsreaktion mit sowohl seelischen als auch körperlichen Beschwerden. Meist findet sich aber noch zusätzlich eine Belastungsfaktor im privaten Bereich (z.B. durch pflegebedürftige Eltern, behinderte Kinder, chronische Partnerschafts- oder famliäre Konflikte) oder die Doppelbelastung als berufstätiger Elternteil. Man kann sich nicht mehr erholen: Der Akku ist nicht nur leer, er kann nicht mehr aufgeladen werden.
Die Ursachen hierfür können in der Person, aber auch in den Arbeitsbedingungen liegen. Meist ist es eine Mischung aus beidem. Burnout erleiden Personen, die bei der Arbeit besonders hohe Ansprüche an sich stellen, die zum Perfektionismus neigen und sich übermäßig engagieren. Oft haben solche Menschen die Fähigkeit verloren, nach Arbeitsschluss innerlich Abstand zu gewinnen. Sie haben meist ein unterentwickeltes Privatleben und büßen daher ihre Erholungsfähigkeit ein. Aber auch auf Seiten des Arbeitgebers gibt es Burnout- Ursachen: hoher Leistungsdruck, Eintönigkeit der Arbeit bzw. fehlende Anforderungsvielfalt, ein Übermaß an Vorschriften, die den Gestaltungsspielraum des Arbeitnehmers einengen, sowie fehlende Unterstützung und Anerkennung vom Vorgesetzten oder von Kollegen.

Essstörungen gehören in unserer Gesellschaft zu den häufigsten psychosomatischen Erkrankungen. Es gibt verschiedene Formen von Essstörungen, wobei Mischformen häufig und die Übergänge fließend sind. Die bekanntesten sind die Magersucht (Anorexia Nervosa), die Ess-Brech-Sucht (Bulimia Nervosa oder Bulimie), wiederkehrende Essattacken ohne Gegenregulation (Binge-Eating). V.a. letzteren führt häufig zu Übergewicht oder Fettleibigkeit (Adipositas). Bei den Essstörungen ist hat das Thema Essen seine Unbeschwertheit verloren, steht nicht mehr für neue Energie, Wohlbefinden, Genuss und Lebensfreude. Vielmehr ist Essen mit der massiven Angst verbunden, dick zu werden, über die Nahrungsaufnahme werden negative Gefühle (Wut, Trauer, Einsamkeit, Minderwertigkeit etc.) zu regulieren versucht, Autonomiewünsche und Abgrenzungsversuche werden auf Nahrungs-Ebene ausgelebt. Physiologische Hunger- und Sättigungssignale kommen aufgrund der kognitiven und emotionalen Steuerung der Nahrungsaufnahme immer mehr aus dem Gleichgewicht. Das Verhältnis zum Essen und zum eigenen Körper zeigt sich zunehmend belastet. Das ganze Leben kreist schließlich um das Thema Gewicht und Nahrungsaufnahme. Die physische und psychische Leistungsfähigkeit nimmt kontinuierlich ab. Viele Betroffene sehen sich in einer Abwärtsspirale gefangen.

Traumatische Ereignisse können jeden unvorbereitet treffen (Unfällen, Naturkatastrophen, Geiselnahme, sexueller Missbrauch, körperlicher Gewaltanwendung). Ab da ist nichts mehr wie es vorher war. Die Betroffenen fühlen sich wie „verrückt“, denn teils haben sie keine bewussten Erinnerungen an das Ereignis mehr (Dissoziation), bei bestimmten Auslöserreizen, sogenannten Triggern wie Geräuschen, Gerüchen etc. erleben sie aber unkontrollierbar die gleiche Übererregung, Verzweiflung und Hilflosigkeit wie damals (sogenannte Intrusionen und Flashbacks). Zugleich fehlen einem durch die Blockierung des Sprachzentrums die Worte. Als Folgeerscheinung von Traumatisierung kann es zu Vermeidung möglicher Auslösesituationen, zu sozialem Rückzug, Depressionen, verschiedenen Schmerzbildern, Schlafproblemen und Konzentrationsstörungen kommen. Die genannten Symptome sind – unter dem Begriff akute Belastungsreaktion bis einige Wochen nach dem Ereignis eine normale Reaktionen auf eine unnormale Situation, die in vielen Fällen von selber abklingt. In manchen Fällen, insbesondere bei länger dauernder oder intensiverer Traumatisierung besteht jedoch ein erhöhtes Risiko, dass die Symptome erhalten bleiben.
Ein psychisches Trauma kann dann entstehen, wenn eine Person von einem katastrophalen Geschehen heimgesucht wird, das durch seine überwältigende Intensität, Plötzlichkeit und Bedrohlichkeit die Möglichkeiten der betroffenen Person überfordert, sich gegen dieses Ereignis zu wehren oder ihm zu entkommen. Das Opfer erlebt sich hilflos ausgeliefert und hat keine wirksame Strategien zum Selbstschutz. Dabei muss man selbst nicht „Opfer“ gewesen sein. Es reicht aus dass man Zeuge eines Unfalls wurde, bei dem man selbst oder die anderen Todesgefahr ausgesetzt bzw. Todesangst erlebte, dass man mit Gewalt bedroht oder gar verletzt wurde: solche und ähnliche Ereignisse –ob in der Kindheit oder erst kürzlich- versetzen Menschen in extremen Stress und übersteigen unsere Bewältigungsmöglichkeiten. Alle psychischen Traumatisierungen verursachen bei Betroffenen mehr oder weniger andauernde psychische bzw. psychosomatische Störungen, die in Art und Ausprägung unterschiedlich sein können. Aber nicht alle Traumatisierungen müssen zu einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) führen, so liegen die Auftretenshäufigkeit einer PTBS nach einem Trauma zwischen 2% und 60%. Diese breite Streuung hängt zum einen von der Art der Traumatisierung ab, zum anderen davon, ob, wie und wann Hilfe von anderen geleistet werden konnte: Es gibt zwei Gruppen von Traumata: Trauma Typ-1: Es handelt sich um ein kurzes, akutes begrenztes traumatisches Ereignis, bei dem spätestens nach dem Geschehen selbst sozialer Beistand, Schutz und Hilfe durch andere gegeben ist. Die Betroffenen können in der Regel mit nahestehenden Personen oder Helfern über das Ereignis sprechen, beispielsweise nach Unfällen, Naturkatastrophen oder kriminellen Überfällen. Trauma Typ-2: Menschen sind wiederholten, länger andauernden und schwere Bedrohungen und/oder Gewalt durch andere Menschen ausgesetzt, wie z.B. bei längeren Geiselnahmen, Kriegshandlungen und Verfolgungen, aber auch im Rahmen sogenannter familiärer Gewalt und hier wiederum in Form von emotionalen, physischen und sexuellen Missbrauchshandlungen während der Kindheit. Menschen, die Traumata vom Typ 2 ausgesetzt sind haben für die Betroffenen/Opfer besonders schwerwiegende Folgen, da frühe Gewalt- und sexuelle Missbrauchserfahrungen sowie emotionale Vernachlässigungen schwere Schäden in der nachfolgenden Persönlichkeitsentwicklung haben. Da diese Traumata tabuisiert und schambesetzt sind, werden sie oft jahrelang verschwiegen. Eine posttraumatische Belastungsstörung ist gekennzeichnet durch folgende Symptome:

• sich aufdrängende, belastende Gedanken und Erinnerungen (Intrusionen d.h. Bilder, Alpträume, Flashbacks) an das Trauma oder Erinnerungslücken (partielle Amnesie)
• Übererregungssymptome (Schlafstörungen, Schreckhaftigkeit, vermehrte Reizbarkeit, Affektintoleranz, Konzentrationsstörungen)
• Vermeidungsverhalten (Vermeidung traumaassoziierter Stimuli)
• emotionale Taubheit (allgemeiner Rückzug, Interessenverlust, innere Teilnahmslosigkeit

Jeder Mensch kennt „zwanghaftes“ Verhalten in bestimmten Situationen: Man kontrolliert ein zweites Mal, ob die Haustür abgeschlossen wurde; man vermeidet es, auf dem Gehweg auf die Ritzen zu treten, oder man bekommt ein bestimmtes Lied einfach nicht aus dem Kopf, hat bestimmt „Glückszahlen“. Diese Gewohnheiten bzw. „Marotten“ werden in geringer Ausprägung nicht als belastend erlebt.
Im Gegensatz dazu verursacht eine Zwangserkrankung viel Leid und eine enorme Belastung für den Betroffenen, aber teilweise auch für das ihn umgebende Umfeld (Familie, Arbeitskollegen, Partner), die oft mit in die Zwangsstörung mit „eingebunden“ werden. Wer aus Angst vor Krankheiten mehrere Stunden am Tag mit Händewaschen verbringt, wer wie unter einem Kontrollzwang leidet, bei dem er immer und immer wieder überprüfen muss ob alle Elektrogeräte in der Wohnung wirklich ausgestellt sind, oder wen belastende Gedanken einfach nicht mehr loslassen, der leidet möglicherweise unter einer Zwangserkrankung. Neueren Forschungen zu Folge wird heute davon ausgegangen, dass über 2% der Bevölkerung unter einer Zwangsstörung leidet und dass dies völlig unabhängig von Geschlecht, Intelligenz oder sozialer Schicht ist. Viele Betroffene schämen sich für ihre Krankheit und verheimlichen sie über Jahre, bevor sie professionelle Unterstützung in Anspruch nehmen.
Man unterscheidet bei Zwangsstörungen unter Zwangsgedanken (wiederkehrende Befürchtungen,-impulse oder –bilder), welche quälenden Charakter haben und Zwangshandlungen,- rituale (Kontroll-, Wasch-,Putz-, Zählzwänge). Sie können entweder einzeln (reine Zwangsgedanken, reine Zwangshandlungen) auftreten, oder so wie meistens- in der Kombination. Hier können die Betroffenen erkennen, dass beunruhigende Zwangsgedanken den Zwangshandlungen vorausgehen die vom Betroffenen meist als primär unsinnig empfunden werden.
Bei Zwangsgedanken handelt sich um immer wieder auftretende, aufdrängende Gedanken, Vorstellungen, Ideen, Bilder oder Impulse, die aufgrund ihres Inhaltes starke Angst oder Schuldgefühle auslösen und zeitgleich bei den Betroffenen zu einer sehr hohen körperlichen Anspannung führen, die als sehr belastend empfunden werden. Meist handelt es sich um Gedanken mit aggressiven, sexuellen oder religiösen Inhalten, die den eigentlichen Einstellungen und Werten der Betroffenen widersprechen. Darüber hinaus können auch immer wiederkehrende Zwangsbefürchtungen auftreten, z.B. dass Angehörigen oder sonstigen geliebten Menschen etwas zustoßen könnte, Angst vor Infektionen oder Angst, etwas vergessen zu haben (z.B. Abstellen elektrischer Geräte oder des Wasserhahns, Abschließen von Fenster und Türen) oder etwas nicht ordnungsgemäß getan zu haben (z.B. Fehler bei der Arbeit). Aufgrund der sich ständig aufdrängenden Gedanken bzw. Befürchtungen können sich die Betroffenen kaum mehr konzentrieren und fühlen sich häufig energielos und abgeschlagen. Viele Menschen mit Zwangsgedanken ziehen sich im sozialen Kontext vermehrt zurück, aus Angst, dass sich ihre Zwangsgedanken bewahrheiten könnten.
Bei Zwangshandlungen oder –ritualen (Kontroll-, Wasch-, Zähl-, Putz- Ordnungszwang) handelt es sich um vielfach wiederholt auftretende Verhaltensweisen, für die der Erkrankte oft viel Zeit investiert nach einem vorher von ihm teilweise über Jahre hinweg festgelegten, aber nur schwer „richtig“ zu machenden Schema. Mitunter erscheint das Ausmaß der Zwangshandlungen den Betroffenen selbst übertrieben, sinnlos und unangemessen was zu Folgeproblemen wie rissige Haut, häufiges Zuspätkommen bis hin zur körperlichen Erschöpfung (stundenlanges Putzen, Ordnen) führt. Dennoch können die Betroffenen selbst ihre Handlungen nicht unterlassen und reduzieren, geschweige denn einstellen. Ziel der Zwangshandlungen sind häufig Versuche, Gefahr oder Unheil von anderen oder sich selbst abzuwenden, ggf. zu „neutralisieren“. Die Zwangshandlungen dienen in der Wahrnehmung der Betroffenen dazu, die oftmals empfundene unerträgliche innere Anspannung zu reduzieren.

Auch die sogenannten „Zwangsspektrumsstörungen“ sind psychische Erkrankungen bei denen zwanghaft anmutende Verhaltensweisen (Gedanken, Handlungen oder Impulse) bestehen. Hierzu zählen nach einer aktuell international gültigen Einteilung neben der Zwangsstörung, die Impulskontrollstörungen wie das zwanghafte Haareausreißen (Trichotillomanie), zwanghaftes wiederholtes Berühren, Quetschen und Kratzen von bestimmten Hautstellen (Dermatillomanie bzw. Skin Picking), aber auch pathologische Kaufen sowie, pathologische Stehlen (Kleptomanie) sowie Hypochondrie und Dysmorphophobie, ebenso Ticstörungen bis hin zum Tourette-Syndrom. Bei der Trichotillomanie besteht ein wiederholtes Ausreißen von Haaren, dies kann alle behaarten Körperstellen betreffen. Das Haare Ausreißen löst im Moment des Reißens typischerweise ein positives Gefühl aus oder reduziert Spannung. Die Störung verursacht den Betroffenen Leiden durch kahle Haarstellen und führt zu Einschränkungen in sozialen und beruflichen Situationen.
Von Skin Picking betroffene Patienten bearbeiten Pickel, Härchen oder Krusten, aber auch gesunde Haut mit Fingern, Pinzetten, Nadeln oder anderen spitzen Gegenständen, dass Wunden und Narben entstehen können. Dabei folgen Betroffene einem Impuls, dem sie kaum Widerstand entgegensetzen können. Diese Handlung führt zu einem Leidensdruck und Beeinträchtigungen in alltäglichen Lebensbereichen. Die Gründe für diese Handlungen sind unterschiedlich, den Betroffenen meist aber nicht bewusst. Die Zeit, die pro Tag für das Bearbeiten der Haut aufgewendet wird, ist von Mensch zu Mensch unterschiedlich und auch nicht jeden Tag gleich. Angaben reichen von wenigen Minuten bis zu mehreren Stunden für eine Skin-Picking-Episode. Die meisten Betroffenen berichten von mehreren Episoden pro Tag. Das können im Extremfall bis zu 150 Episoden am Tag sein. Häufig können die betroffenen Stellen nicht verheilen, sodass es zu Entzündungen, immer stärkeren Verletzungen und letztendlich zur Narbenbildung kommt. Dermatillomanie-Patienten leiden aufgrund der Narben, Wunden oder roten Stellen oftmals unter großen Scham- und Schuldgefühlen und versuchen, die betroffenen Stellen zu verbergen oder sie vermeiden den Kontakt zu anderen. Dies kann bis zur sozialen Isolation und somit einem erheblichen Verlust an Lebensqualität führen.
Pathologisches Kaufen kann vorliegen, wenn der Betroffene permanent und über längere Zeit zwanghaft überflüssige Dinge kauft. Das Kaufen löst dabei ein unmittelbares Hochgefühl aus, das von Schuldgefühlen gefolgt ist. Trotz negativer Folgen (u.a. Verschuldung) werden die Impulse als unkontrollierbar erlebt. Ähnlich ist es beim pathologischen Stehlen. Betroffene können wiederholt Stehlimpulsen nicht widerstehen, ohne dass die gestohlenen Dinge der persönlichen Bereicherung dienen. Stattdessen werden die Gegenstände weggeworfen oder gehortet. Bei Hypochondrie leiden die Betroffenen unter ausgeprägten Ängsten, eine ernsthafte Erkrankung zu haben, ohne dass sich dafür ein angemessener, objektiver Befund finden lässt. Die Betroffenen achten dabei vermehrt auf Veränderungen von Körperfunktionen und interpretieren auch geringfügige Körpersignale als möglichen Ausdruck schwerster Erkrankungen , die zu häufigen Arztbesuchen führen, wobei hier die objektivierbare Feststellung des Arztes dass keine Krankheit vorliegt, den Patienten nicht beruhigen kann.
Die an Dysmorphophobie Betroffenen nehmen ihren Körper oder einzelne Körperteile (häufig Gesicht, Kopf, als zu groß empfundenen Nase oder Ohren oder asymmetrischen Gesichtszügen; etwas seltener Füße oder Geschlechtsteile) als hässlich oder entstellt wahr. Sie folgen dabei einer anderen Wahrnehmung ihres Aussehens als ihre Umwelt es tut. Im engeren Sinne handelt es sich um eine Körperschemastörung. Viele der Betroffenen haben keine oder eine geringe Krankheitseinsicht, d. h. sie sind fest davon überzeugt, enorm unattraktiv zu sein. Die Betroffenen leiden wegen dieser Einschätzung ihres Aussehens oft unter zwanghaften Gedanken, die bis zu mehrere Stunden am Tag andauern können. Weiterhin zeigen sie oftmals sogenannte ritualisierte Verhaltensweisen: Überprüfen des Erscheinungsbildes in Spiegeln oder anderen reflektierenden Oberflächen, Vergleichen des eigenen Aussehens mit dem von anderen Personen, Auftragen von Makeup oder anderen Kosmetikartikeln bis hin zu unzähligen Schönheitsoperationen. Oder sie verhüllen die entstellte Körperstelle mit Kleidung (Hut, Mütze, weite Hosen etc.).
Bei den Ticstörungen unterscheidet man in einfache motorische Tics (z. B. Stirnrunzeln, Augenblinzeln, ruckartiges Kopfbewegen, Hochziehen der Augenbrauen, Schulterzucken, Grimassieren) oder einfache vokale Tics (Räuspern, mit der Zunge schnalzen, Hüsteln, Schmatzen, Grunzen, Schniefen). Bei kombinierten sowohl komplexen vokale Tics (wie das Herausschleudern von zusammenhangslosen Wörtern und kurzen Sätzen, Koprolalie: das Ausstoßen obszöner Worte; Echolalie: Wiederholung von gehörten Lauten und Wortfetzen; Palilalie: Wiederholung von gerade selbst gesprochenen Worten) als auch komplexen motorische Tics (z.B. Springen, Berühren anderer Leute oder Gegenstände, Körperverdrehungen; Kopropraxie: Ausführung obszöner Gesten) spricht man in der Regel von Tourette-Syndrom., Vokale Tics unterscheiden sich von motorischen Tics dadurch, dass dabei Muskelgruppen beteiligt sind, die zur Vokalisation beitrage (z.B. Zwerchfell, Zunge, Rachenmuskeln). Während einfache motorische und vokale Tics meistens schnell ablaufen und unbeabsichtigt wirken, können komplexe Tics durch ihren teils langsameren, strukturierteren Ablauf oft willkürlich erscheinen. Man kann zwar einen Tic über einen kurzen Zeitraum hinweg unterdrücken, ihn sich aber nicht abgewöhnen. Der Tic-Patient kann sowohl den Zeitpunkt des Auftretens als auch den des Verschwindens eines Tics nicht kontrollieren.
Den Zwangsstörungsspektrum-Betroffenen fällt es häufig sehr schwer Gründe oder Auslöser für ihr Verhalten zu benennen oder es zu unterlassen. Die Unfähigkeit die Ursachen in Worte zu fassen wird als eine Form der Gefühlsblindheit (Fachbegriff: Alexithymie) bezeichnet. Auch hier führen die wiederholten Zwangshandlungen zunächst oft zu Streitigkeiten im Umfeld der Patienten und im weiteren Verlauf zu einer zunehmenden Isolation und Verkleinerung des Lebensradius, im letzteren Falle aufgrund fehlendem Verständnis zur sozialen Ausgrenzung.

Etwa ein Drittel des Lebens verbringen wir schlafend. Umso erstaunlicher ist es, dass das Wissen über die Vorgänge beim Schlafen recht dürftig ist und häufig auf veralteten Meinungen und Vorstellungen basiert. Aber spätestens, wenn der Schlaf nicht mehr selbstverständlich kommt oder nicht mehr als erholsam erlebt wird, beginnen wir, uns ernsthaft darüber Gedanken zu machen, was sich eigentlich in der Nacht abspielen sollte und was einem selbst offensichtlich fehlt. Da ausreichend guter Schlaf sehr dazu beiträgt, dass wir Menschen körperlich und seelisch tatkräftig und leistungsfähig sind, ist es für Menschen mit Schlafstörungen sehr wichtig, durch systematische Methoden mehr über die Natur ihres Schlafbedarfes zu erfahren und eventuelle Fehlinformationen aber auch eventuelles Fehlverhalten zu analysieren und allmählich zu korrigieren.
Für Schlafstörungen kann es eine ganze Reihe von körperlichen und psychischen Ursachen geben. Viele Menschen leiden insbesondere bei erhöhter Stressbelastung (siehe auch Burn-Out, Depression) oder in persönlichen Krisen darunter, aber auch bei körperlichen (z.B. hormonellen) Veränderungen.
Schlafstörungen können aber ebenso gut unabhängig von äußeren Faktoren auftreten und dennoch schwere körperliche und psychische Beeinträchtigungen nach sich ziehen wie Erschöpfung, Konzentrationsprobleme, Reizbarkeit, depressive Verstimmtheit. Auch das Immunsystem und der Appetit sind eng mit ausgewogenem Schlaf verknüpft und werden durch Schlafstörungen in Mitleidenschaft gezogen. Daher sind Schlafstörungen ein ernst zu nehmendes Problem, zu dessen Bewältigung eine Psychotherapie (neben der notwendigen medizinischen Abklärung) wirksam beitragen kann.

Bereits 1979 beschreibt die „International Association for the Study of Pain“ (ASP) den Schmerz als ein [….subjektiv unangenehmes Sinnes- und Gefühlserlebnis, das mit aktueller oder potentieller Gewebsschädigung verknüpft ist oder mit Begriffen einer solchen Schädigung beschrieben wird… ]. Schmerzstörungen sind daher nie isoliert als eine rein körperliche Erkrankung zu verstehen. Es besteht immer eine belastend-leidvolle Lebenssituation, in der ein Zusammenwirken von körperlichen (somatischen), seelischen (psychischen), sowie aktuellen und zurückliegenden lebensgeschichtlichen (sozial-biografischen) Faktoren zu berücksichtigen ist (bio-psycho-soziales Modell). Chronische Schmerzen gehören zu den meist verbreiteten und belastendsten Erkrankungen, über die etwa 30% der Bevölkerung klagen. Insbesondere von immer wiederkehrenden Kopf- und Rücken-, aber auch Gelenksschmerzen sind ausgesprochen viele Menschen betroffen. Oft läßt sich eine klare organische Verursachung nicht nachweisen, oder aber der Schmerz hat sich nach einer akuten Erkrankung „verselbständigt“, so dass auch medizinische Behandlungsverfahren keine dauerhafte Erleichterung bringen. Wenn vielfältige medizinische Untersuchungen und Behandlungsversuche nicht zu einer deutlichen Reduktion der Schmerzen führen, fühlen sich viele Patienten niedergeschlagen und hilflos. Typischerweise haben Schmerzpatienten schon zahlreiche unterschiedlichste Behandlungen, oftmals auch mit unterschiedlichsten Diagnosen, hinter sich. Dabei kommt es meistens nur zu kurzfristigen Verbesserungen, während auf lange Sicht die Schmerzen unverändert bleiben oder gar weiter zunehmen. In aller Regel kann keine organische Ursache gefunden werden, die das vom Patienten erlebte Ausmaß und Häufigkeit erklären kann.
Bei den Betroffenen zeigt sich dann oft Resignation und Hoffnungslosigkeit einerseits und/oder es kommt zu weiteren Versuchen, den Schmerzen durch medizinische Behandlungen Herr zu werden. Der Schmerz bestimmt im Laufe der Zeit zunehmend das Leben der Betroffenen. Nicht mehr der Patient entscheidet über sein Leben, sondern der Schmerz diktiert die Entscheidungen. Es entstehen so häufig berufliche Probleme, es kommt nicht selten zu innerfamiliären oder Partnerkonflikten. Meistens ist auch ein umfassender Rückzug von allen Freizeitaktivitäten zu verzeichnen. Nicht selten kommt es im Zuge einer solchen Entwicklung auch zu lang anhaltenden depressiven Verstimmungen. Eine Behandlung, die ausschließlich nur einen Aspekt der Schmerzerkrankung – üblicherweise den rein organischen – berücksichtigt, kann also nicht zu einer andauernden Beschwerdeverbesserung führen. Nach den neuesten Erkenntnissen ist eine multimodale Schmerztherapie mit einem interdisziplinären Ansatz ein zu fordernder Standard.

Die moderne Medizin ermöglicht immer bessere Behandlungserfolge bei akuten Erkrankungen. Operationen und medikamentöse Therapien ermöglichen Heilung und Linderung bei Krankheiten, die früher sicher zum Tod führten. Manche dieser Krankheiten können durch regelmäßige Einnahme von Medikamenten zwar nicht vollständig geheilt werden, ermöglichen jedoch ein normales Weiterleben mit einer guten Lebenserwartung.
Dennoch fühlen sich die Menschen mit chronischen Erkrankungen oft in ihrer Lebensqualität beeinträchtigt. Schmerz- und Beschwerdefreiheit sind sehr wichtige, aber nicht die einzigen Faktoren, die für die eigene Lebensqualität entscheidend sind. Denn neben der Qualität des körperlichen Befindens spielen auch psychische und soziale Bedingungen eine wesentliche Rolle.
Wie ein Mensch die Qualität seines Lebens einschätzt, kann er nur selbst, unter Berücksichtigung seiner jeweiligen Lebensumstände, für sich bestimmen.
Für viele chronisch kranke Patienten bedeutet Lebensqualität vor allem, mit der Erkrankung am Leben teilzunehmen. Ob dies gelingt, hängt einerseits davon ab, inwieweit die Art und das Ausmaß der Beschwerden und Einschränkungen im Alltag belasten. Genauso wichtig ist andererseits jedoch auch die innere Einstellung zu den krankheitsbedingten Erschwernissen und den Behandlungsmaßnahmen.
Eine chronische Erkrankung zu haben, bedeutet in der Regel nicht, nur krank zu sein. Das Augenmerk sollte daher auch nicht nur auf die Krankheit und deren Einschränkungen gerichtet sein, sondern auf die verbleibenden Möglichkeiten, die den Betroffenen bei allen Begrenzungen Lebensfreude ermöglichen. Doch natürlich gibt es Beeinträchtigungen. Diese können sich zeigen im Bereich der Partnerschaft und Sexualität, dabei, wie Freundschaften gelebt werden, in der Freizeitgestaltung, bei bisher ausgeübten Sportarten, u.s.w.. Aber auch das Einordnen der Erkrankung in das persönliche Schicksal, das Ertragen der begrenzten Möglichkeiten ohne verbittert zu werden, können psychische Auswirkungen haben die von den betroffenen chronisch Erkrankten als Beeinträchtigung erlebt werden.
Oft ziehen sich die betroffenen Personen dann zurück, da sie keine Möglichkeiten erkennen, wie sie mit diesen Beschränkungen zurechtkommen können.

Fast jeder Mensch leidet ab und zu unter körperlichen Beschwerden wie z.B. Kopf- oder Rückenschmerzen, Magen-Darmbeschwerden, Herzrasen, Schwindel oder ähnliches. Nach einiger Zeit sind diese in der Regel jedoch wieder verschwunden oder es wurde eine medizinische Erklärung für die Beschwerden gefunden und eine entsprechende Behandlung eingeleitet.
Manche Menschen machen jedoch die Erfahrung, dass die Beschwerden über Monate oder sogar Jahre anhalten und trotz mehrfacher ärztlicher Untersuchungen keine organische Ursache gefunden werden kann, zumindest keine ausreichenden, die die Stärke der Beschwerden erklären könnte. Verständlicherweise belastet diese Unsicherheit über die Erklärung für die Beschwerden die Betroffenen stark, bei manchen wächst die Angst doch eine noch unerkannte Krankheit zu haben. Andere ziehen sich von Menschen in ihrem Umfeld und Aktivitäten zurück und beginnen sich vermehrt zu schonen in der Hoffnung, die Beschwerden damit zu lindern. Die Aufmerksamkeit richtet sich immer stärker auf die Beschwerden, Sorgen um die Gesundheit und wiederholte Arztbesuche gehören zum Alltag. Für die meisten Betroffenen bedeutet dies eine deutliche Einschränkung der Lebensqualität.

Jeder Mensch verfügt über für ihn ganz charakteristische Verhaltensweisen, mit denen er gesellschaftlich-kulturellen Anforderungen und zwischenmenschlichen Beziehungen begegnet. Fast jeder Mensch hat sogenannte Persönlichkeitsakzentuierungen, d.h. heißt bestimmte Verhaltensmerkmale treten verstärkt auf, was in bestimmten Situationen sogar sehr nützlich und ein Merkmal unserer Individualität sein kann. Kommt es jedoch zu einem Leidensdruck, weil bestimmte Merkmale der Persönlichkeit in besonderer Weise ausgeprägt, unflexibel und wenig angepasst sind, könnte eine Persönlichkeitsstörung vorliegen. Diese sind gekennzeichnet als komplexe Störungen der Interaktion eines Menschen mit seiner Umwelt, d.h. im Wesentlichen als Beziehungs- bzw. Interaktionsstörungen. Menschen mit Persönlichkeitsstörungen zeigen problematische Verhaltensmuster, die in der Regel spätestens ab dem frühen Erwachsenenalter auffallen und zu wiederholten Schwierigkeiten im Umgang mit anderen Menschen führen. Dabei sind diese problematischen, im Rahmen einer Persönlichkeitsstörung auftretenden Verhaltensmuster dem Betroffenen meist nicht bewusst. Ein persönliches Leiden entsteht vielmehr aus Schwierigkeiten in der sozialen Anpassung, aus der Ablehnung durch andere Menschen, aus wiederholten, meist zunehmenden Konflikten und gelegentlich auch aus den Schwierigkeiten im Umgang mit den eigenen Gefühlen. Wenn eine oder mehrere Antworten der nachfolgenden Fragen mit ja beantwortet werden, könnte es sein, dass eine Persönlichkeitsstörung vorliegt:

• Zeigen Sie bereits seit vielen Jahren persönliche „Eigenarten“, die immer wieder zu Konflikten und Kommunikationsproblemen mit Arbeitskollegen, mit dem Partner oder anderen Familienmitgliedern führen?
• Leiden Sie oder ihre Umwelt (Arbeitskollegen, Partner, Familie) unter diesen Konflikten, und haben es trotz großer Anstrengung, vielleicht sogar trotz therapeutischer Bemühungen bisher nicht geschafft, diese Konflikte zu lösen?
• Haben Sie selbst aufgrund dieser „unlösbaren“ Konflikte oder auch ihr Umfeld (Arbeitskollegen, Partner, Familie) psychische Beschwerden entwickelt?
• Fragt Sie sich öfters, warum ausgerechnet sie sich mit bestimmten Situationen, Menschen oder Aufgaben besonders schwer tun, ihre Mitmenschen dagegen nicht?
• Hatten Sie schon oft das Gefühl irgendwie „anders zu sein“ als ihre Mitmenschen ?

Man kann zwischen verschiedenen Persönlichkeitsstörungen (PS) unterscheiden, manchmal liegen Kombinationen von mehreren „Typen“ vor: Schizoide-, paranoide-, dissoziale-, emotional-instabile-, histrionische-, anakastisch/zwanghafte-, ängstlich-vermeidende/selbstunsichere-, abhängige/asthenische bzw. dependente-, schizotypische -, narzisstische oder passiv-aggressive Persönlichkeitsstörung